Fenomenul datorita caruia se produc focurile vii, este unul pe cat de simplu pe atat de rar intalnit: emanatiile de gaze existente in unele zone, in urma frecarii cu solul se aprind si produc flacari. Datorita faptului ca acestea apar ici colo, au fost supranumite flacari vii.

Romania este singurul loc in care acest fenomen este vizibil in Europa, astfel de fenomente mai putand fi vazute in Turcia, Australia, Asia si Statele Unite. Comuna Lopatari se situeaza in N-E Judetului Buzau, pe Valea Slanicului, la S-E de Muntele Penteleu – 56 km de la municipiul Buzau. Focurile vii de la Lopatari ajung sa masoare pana la 20 de cm in inaltime si sunt considerate ca fiind printre principalele atractii de ordin turistic ale Romaniei. Culoarea flacarii bate in albastru si aceasta este mentinuta vie din cauza gazelor naturale care ies la suprafata prin crapaturile solului.